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Datos para el viajero
Alojamientos
Encontrar un hotel en Bali no es demasiado difícil, lo complicado está en elegir uno entre la gran variedad de la oferta hotelera que hay apta para todos los bolsillos, la imaginación y el presupuesto son los únicos límites para encontrar alojamiento. Desde los losmens, dormitorios y pensiones baratas escondidas en los callejones de Kuta donde se puede dormir por 30.000 o 50.000 rps hasta los lujosos complejos de Nusa Dua donde las habitaciones llegan a costar unos 2.200 US$, algunos de estos lujosos establecimientos se encuentran entre los mejores de Asia.
Por regla general Bali es ligeramente más caro que el resto de Indonesia, esto también afecta a los hoteles cuyos precios son más altos que el resto del país, incluso para los mismos trabajadores indonesios que tienen que pagar grandes cantidades de dinero por el alquiler de una habitación. Solo en Bali hay más de 4.000 establecimientos hoteleros, más de la mitad de los hoteles de toda Indonesia lo que da una idea de la importancia que tiene la industria turística para el país. Algunos de ellos están especializados en un tipo de clientela de diferentes, así se pueden encontrar hoteles para buceadores en Tulamben o Mejagan, para surfistas en la península de Bukit o para parejas de recién casados en Nussa Dua.
La mayoría de los turistas que llegan hasta Bali lo hacen a través de paquetes turísticos organizado que incluyen los transportes y el hospedaje en la isla. Generalmente los precios de los grandes complejos hoteleros son bastante más económicos si se contratan a través de viajes organizados en Indonesia y agencias de viaje desde España o Bali que si lo realiza por su propia cuenta. Los homestays y losmens, hoteles baratos destinado a un tipo de turista independiente y e bajo presupuesto, no suelen ser necesario realizar una reserva previa.
Todos los hoteles incluyen en sus precios el desayuno que en los más modestos consiste en una taza de té, unas tostadas y fruta, los grandes complejos ofrecen unos suculentos buffetes libres de comida intercontinental e indonesia.
Los niños menores de 12 años y en algunos casos de 18 no suelen pagar la habitación o se les aplica un descuento del 50% si la comparten con sus padres.
Podok wisata se denomina a las casas particulares en las que los dueños alquilan una de las habitaciones a los turistas. Asta forma de hospedarse se da rara vez en Bali debido a la amplia oferta hotelera de que dispone.
Los losmen equivaldrían a nuestras pensiones a diferencia de que el trato es mucho más familiar. Suelen tener 8 o 10 habitaciones no demasiado confortables pero limpias, los baños, en ocasiones compartidos, poseen una cisterna, mandi, donde se almacena el agua para el aseo personal por lo que carecen de agua caliente. Algunos no poseen inodoro que está sustituido por un agujero en el suelo con huellas marcadas para los pies. Los Inns y Homestays pertenecen también a la misma categoría de hospedaje.
Los “Cottages” y “Bungalós” consisten en construcciones la mayoría una delicada decoración tradicional balinesa rodeadas de jardines y separadas unas de otras. Son bloques de una o dos habitaciones y con baño propio de estilo occidental y agua caliente. Suelen tener su propio restaurante y el precio puede ser bastante caro.
Las “Villas” son un tipo de alojamiento últimamente en auge. Son establecimientos muy lujosos y ligeramente caros, a cambio le brindan la oportunidad de disfrutar de un alojamiento exclusivo. Suelen estar construidos en lugares privilegiados y rodeados de tranquilos jardines.
A parte de los lujosos hoteles de cuatro y cinco estrellas existe una subcategoría algo inferior que se denominan “melati” (jazmín). Existen tres calcificaciones de melati, un jazmín, dos jazmines o tres jazmines. En los precios de estos establecimientos y los de cinco estrellas no suelen incluir las tasas ni el servicio que es del 21% sobre la factura inicial, por lo que es conveniente cerciorarse antes de si están incluidos o no. Los niños menores de 12 años generalmente no pagan.
La gran competencia entre los establecimientos empuja a los gerentes a rebajar los precios de las habitaciones sobre todo durante la temporada baja de septiembre a mayo (a excepción de diciembre), es posible encontrar deferencias de unas pocas rupias entre dos hoteles de la misma categoría y calidad de servicio en la misma zona
Si pretende quedarse durante una larga temporada puede negociar el precio de las habitaciones.
Los centros turísticos y donde se concentran la mayoría de los establecimientos hoteleros son:
Kuta: Con sus 6 kilómetros de playas de arenas blancas, es el mayor centro turístico de Bali, las zonas de Tumban, al Sur, Legian y Semiyak se incluyen en las ofertas hoteleras de Kuta. Posee centenares de hoteles de todas las categorías, en especial los baratos escondidos en sinuosas callejuelas. Los precios aumentan en función a su proximidad a la playa. El boom turístico ha transformado radicalmente el pueblo de pescadores que hasta los sesenta fue el paraíso para mochileros que hacían escala en Bali en su viaje desde Europa a Australia. Fue aquella la época de los hippies que con su contracultura juvenil de carácter pacifista propugnaban la vuelta a la naturaleza y se sintieron atraídos por las playas de Bali.
Sanur : Situado en la franja costera Este es una alternativa entre la ruidosa Kuta de y la elitista Nusa Dua. La oferta hotelera la componen hoteles de nivel medio y medio alto. La mayoría de los turistas que llegan hasta Sanur lo hacen a través de viajes organizados.
Nusa Dua: Es el centro turístico de gran lujo por excelencia de Bali todos sus hoteles son de 5 estrellas. Fue creado en la década de los años 70 para atraer hasta Bali a un turismo exigente que dejase en la isla mucho dinero con pocos clientes. El contacto con la cultura balinesa es mínimo ya que a los propios indonesios le está vetada la entrada al área de Nussa Dua. Los precios de los hoteles y restaurantes son bastante caros.
Candidasa : Es la base para visitar el Este de Bali, los hoteles son en su mayoría de un nivel medio cuya oferta resulta más barata que la de Sanur, pero sus playas protegidas por grandes muros de cemento dejan mucho que desear.
Lovina : Retirada del resto de las zonas turísticas, es un lugar tranquilo donde los establecimientos hoteleros de todas las categorías han proliferado en los últimos años. Sus playas tranquilas de arenas grises y los delfines son su principal atractivo de este pueblo de pescadores.
Ubud : Situado en las montañas, es el centro de turismo cultural de Bali, posee una amplia oferta de hoteles para todos los bolsillos, incluyendo uno de los diez mejores hoteles del mundo con vistas a arrozales y a la garganta del río Ayung.
Gastronomía
Si uno de sus impedimento a la hora de viajar fuera de España es la comida local, en Bali no tendrá ese problema. Las posibilidades gastronómicas de la isla son infinitas, en cada rincón de la isla podrá encontrar un pequeño puesto de comida balinesa en el que pagará no más de 5.000 Rupias por comer o un lujoso hotel de 5 estrellas con restaurante de comida internacional cuyo cubierto no baja de los 100 US$. Los menús están escritos siempre en inglés y en algunos casos en japonés, francés o italiano
Cada mes algún nuevo establecimiento se suma a esta amplia oferta. Las especialidades de los restaurantes pasan por el dim sum al estilo de Hong Kong, pato ahumado de Szechuan, musaka griega, shusi, yakitori o shabu-shabu japones, pollo tandori de la India, lasañas y pizzas italianas, kimchi koreano, enchiladas mejicanas, tapas y paellas españolas o quesos suizos y franceses. La calidad y la presentación y decoración de los platos, el exquisito servicio con el que será atendido y el precio que pagará por ellos serán siempre factores positivos que le invitaran a lanzarse cada noche a descubrir y disfrutar tanto de la gastronomía balinesa como la internacional.
Bali es un lugar ideal para iniciarse y degustar la autentica comida japonesa a unos precios muy asequibles debido a que una buena parte de los turistas que recalan en la isla son nipones y el gran numero de restaurantes japoneses que existen. Un buen lugar para cenar marisco y pescado fresco son los más de veinte restaurantes que hay en la playa de Jimbaran. Si con todo esto su estomago no está convencido de realizar experimentos culinarios podrá recurrir los socorridos menús de los Mc Donals, Planet Holiwood Kentucky Fried Chicken, Pizza Hut o Hard Rock que encontrará en las zonas más turísticas.
Por norma general todos los restaurantes aplican un 21% de impuestos y servicios en la factura final. La mayoría de los restaurantes caros ofrecen servicio de transporte gratuito desde su hotel hasta el mismo restaurante.
Un fórmula muy extendida entre los restaurantes y hoteles es la inclusión durante la cena de un espectáculo de danza y música tradicional balinesa. Los precios de estos menús rondan los 25 o 50 US$ dependiendo de la categoría del hotel o del restaurante y son una buena oportunidad de ver una muestra de las artes balinesas.
Generalmente el horario de los restaurantes es desde las 10 de la mañana hasta las 23:00 horas, en las áreas de mayor afluencia turística como Kuta o Tuban podrá encontrar alguno abierto hasta la 1:00 de la madrugada e incluso algunos abiertos durante las 24 horas del día.
Si va a permanecer una larga temporada en Bali y su aparta-hotel dispone de cocina puede adquirir los alimentos en los grandes supermercados de la isla como Mackro, en la carretera de Ngurah Rai Bypass - la carretera a de circunvalación- o en Matahari, en Kuta square o Jl. Legian, en cualquiera de ellos encontrará desde carne de cordero de Nueva Zelanda hasta quesos franceses, leche holandesa o tabaco japonés.
Cocina balinesa
Bali posee su propia gastronomía pero será difícil que pueda apreciarla en los restaurantes turísticos, generalmente estos la sirven adaptada al gusto occidental es decir con algunos toques de especias y que nada tienen que ver con los condimentados platos que los balineses comen cada día, para ellos las comidas occidentales carecen de sabor ya que apenas están condimentadas. Solo si tienen la oportunidad de ser invitado a una casa para comer podrá apreciar la auténtica comida balinesa o si lo prefiere puede probar en alguno de los carros de comida donde acuden los balineses para comer. Son aunque parezca lo contrario son lugares limpios en los que se preparan delante del cliente platos con ingredientes frescos y muy especiados, la comida por la que tendrá que pagar unos precios irrisorios suele ser exquisita aunque eso sí tendrá que comer con los dedos. Si no quiere llevarse una sorpresa picante en uno des estos restaurantes deberá de aprender la siguiente frase: pedas atau tidak? ¿es picante o no?
La cocina balinesa se caracteriza el gran numero de ingredientes incluidos las especias de las cuales algunas de ellas son silvestres y totalmente desconocidas para los paladares occidentales. Albahaca (don kemangi), cardamon (kepulaga), diferentes tipos de pimienta, canela (kayu manis), clavo (cengkeh), coco (nyuh), semillas de cilantro (ketumbar), ajo (kesuna), jengibre (jahe), varios tipos de lima, nuez moscada (jebog garum), azúcar de palma (gula Bali), hojas de pandano (don pandan), tamarindo (lunak) aceite de soja (kecap manis o kecap asin) o curry son algunos de los condimentos empleados por los balineses. Un aditivo muy utilizado para intensificar los aromas de las comidas en la gastronomía balinesa es la crema de gambas (trasti). Se elabora con pescado seco mezclado con agua de mar al que se le deja fermentar durante un mes. Su olor es ligeramente agrio y desagradable para los paladares occidentales y su color rosado o negro pardusco.
Algunas escuelas imparten clases de cocina de uno o dos días de duración en Ubud, Sanur o Kuta aunque los precios son realmente caros, 100 US$ por persona y día. Si realmente está interesado en aprender algo sobre la cocina balinesa, Periplus una de las editoriales más prestigiosas de temas de Indonesia con sede en Singapur, tienen en el mercado uno de los mejores libro de cocina The food of Bali escrito por Heinz von Holzen y Lother Arsana. Ambos posee en Tanjung Benoa -cerca de Nusa Dua- dos restaurantes especializados exclusivamente en la autentica cocina balinesa, el Bumbu Bali y el Kecak Bali
La alimentación entre los balineses es un asunto informal y personal y no colectivo como se pudiera pensar. Los balineses prefieren comer solos y está mal visto intentar establecer una conversación con alguien que se encuentra comiendo. La comida es preparada por las mañanas por las mujeres en la cocinas de la casa y cada individuo a lo largo de día y cuando lo desea se sirve para comer. Las cocinas se encuentran dentro de un lugar aislado dentro del recinto familiar al ser consideradas estas como un lugar impuro. Antes de comenzar a comer los alimentos y una vez preparados son bendecidos y ofrecidas a los dioses para su purificación. Los platos básicamente se componen de arroz con verduras y algo de pescado o carne y huevos sin mucha elaboración, se toma fríos y acompañados por un vaso de té o agua. Los platos preparados solo con vegetales o con algo de carne están considerados como una dieta de las clases más humildes, las dietas más ricas en proteínas animales están reservadas a las clases más pudientes debido al alto precio de la carne. Para comer lo hacen con la mano derecha y generalmente sobre hojas de platanero.
Durante las ofrendas y los grandes rituales en los templos todos se congregan en sus patios y aledaños para participar en un banquete comunal en el que hombres y mujeres participan de forma separada y sentados sobre esterillas. Algunos grandes hoteles realizan para sus invitados recreaciones que se acercan a lo que serían los auténticos festines balineses.
Dos son las especialidades con carne más famosas de la restauración balinesa, el celeng guling o babi guling, cochinillo asado y el bebek betutu, pato estofado cocinado lentamente durante toda al noche sobre un fuego de cascaras de arroz y en el interior de hojas de bananero. Dentro del pato se introducen varias clases de verduras y se condimenta con muchas especias. Los balineses profesan gran admiración por los patos al ser según ellos un animal fuerte y que como la tortuga puede vivir tanto en la tierra como en el agua. El cerdo asado sobre el fuego y muy especiado será un manjar que solo podrá disfrutar en Bali y en algunas otras regiones donde no es predominante la religión musulmana como en Sulawesi central o en Papúa. Ambos platos son consumidos solo en ocasiones especiales.
El urab es otro de los platos típicos de Bali. Se elabora con legumbres muy picadas a las que se le añade la pulpa de un coco rayada y varias espacias. Es un plato muy sabroso y se come acompañado con arroz blanco.
Cocina indonesia.
Al igual que la cocina balinesa, si quiere degustar autentico platos de la comida indonesia deberá de acercarse a algún warung o puesto de carretera renunciado eso sí a la comodidad de una mesa bien puesta como entendemos en occidente. Generalmente cada puesto de comida tiene una o dos especialidades.
Los ingredientes son prácticamente los mismos que se utilizan en al cocina balinesa, pollo, pato, ternera, cerdo - solo en Bali- cabrito, y toda clase de pescado y verduras, todos ellos preparados al vapor, fritos, cocidos, asados, revuelto, ahumados o tostados sobre un fuego de cascaras de coco o con el fuego de una cocina de queroseno por cuyo característico olor es fácil de reconocer. Las especias son una parte indispensable de los platos indonesios, por algo al archipiélago se le ha venido llamando las islas de las especias.
Un tentempié muy común son los saté, brochetas de pollo o ternera preparadas sobre el calor un fuego del carbón. Se sirven en pequeñas porciones de unas cinco o seis presas insertadas en palillos de bambú y servidas con una exquisita salsa de cacahuete. El gado-gado es una combinación de varios vegetales medio hervidos servidos también con salsa de cacahuete. El nasi goreng es un arroz frito servido con algo de carne, pescado o huevos, pero no espere encontrar mucha cantidad tendrá que buscar entre los trozos de verduras. El bakso que encontrará también en los puestos de carretera y carritos es una sopa de pasta con albóndigas de carne
La comida de la provincia de Padang, en la costa occidental de la isla de Sumatra se ha extendido por toda Indonesia. En cada restaurante de comida local no solo de Bali sino en toda Indonesia podrá ver 10 o 15 platos diferentes dispuestos en recipientes de cristal y mostrados a los comensales tras una vitrina de cristal cerca de la entrada. Platos de pescado, pollo o ternera, varios tipos de verduras y huevos fritos o cocidos. El camarero llevará a su mesa un plato de arroz y varios platos con las diferentes comidas que hay en la vitrina, usted podrá servirse y comer cuanto quiera, al final se anota lo que se ha comido que será lo que tendrá que pagar. Muchos de estos sencillos restaurantes os podrá encontrar en Sanur, Jimbaran o Kuta.
El arroz
El arroz constituye el don divino que mantiene la vida en la tierra. Hace más de mil años los balineses comenzaron a tallar y modelar las laderas de sus montañas con un sin fin de bancales como si se tratase de gigantescas esculturas sobre la montaña o de las curvas de nivel de un gigantesco mapa dibujadas para cultivar el arroz.
La belleza de los paisajes balineses se debe en parte a las fértiles terrazas dedicadas al cultivo del arroz diseminadas por toda la isla que ellos denominan escalinatas de los dioses.
Rodeados por los arrozales se encuentran miles de ladeas y pueblos en los que viven los más de 3 millones de pobladores de la isla y alrededor de la mitad de los balineses se ganan la vida con el cultivo del arroz dispuestos en terrazas. El consumo medio de arroz es de 0,5 kilos por persona y día.
Mirando las colinas balinesas es posible dar un paso atrás en el tiempo y comprobar que el arroz marca la vida de los campesinos, sus creencias y su organización familiar y social. Los métodos de trabajo no han variado mucho a excepción de los molinos mecánicos para descascarillar los granos y los búfalos de agua que tiran de los arados y que poco a poco van siendo sustituidos por modernas máquinas que realizan la misma labor.
El cultivo del arroz también determina el ritmo de la vida de los balineses. Cuando los balineses trabajan en la tierra se unifican con esta. Al igual que con todos los acontecimientos relevantes de la vida en Bali, los campesinos eligen un día propicio de acuerdo con el complejo sistema de calendario balines de 210 días y ejecutan un ritual para preparar la tierra y plantar los plantones en la tierra. El ritual asegura la protección de los dioses y el arroz se cuida con mimo, como si se tratase de un niño pequeño.
El circulo de siembra y recolección es continuo, cuando se está recogiendo una cosecha hay otra ya sembrada y lista para crecer y continuar el ciclo. Aunque no existe una época concreta para la recolección del arroz los balineses obtienen dos cosechas al año y en algunas ocasiones hasta tres cosechas. La variedad de grano del arroz padi Bali ha sido sustituida por nuevas variedades de arroz introducidas en Bali.
En 1970 justo en el momento en el que Bali se enfrentaba a una grave crisis por falta de alimentos, el departamento de agricultura indonesio con base en Bojor, Java, comenzó a distribuir en Bali un nuevo tipo de arroz, el IR36 (también llamado “el milagro” o “tiga enam”), desarrollado por el Intituto Internacional de Investigación del Arroz de Filipinas. Su aceptación por las cooperativas agrícolas por su resistencia las plagas y productividad fue tal que a principio de los años noventa el 90% de los campos de arroz de Bali se encontraba sembrados con esta nueva variedad desplazando a la veintena de variedades que tradicionalmente se habían cultivado en Bali. Su periodo de crecimiento de 90 a 100 días es mucho más corto comparado con el resto de las variedades locales como la beras o la padi Bali, que es de unos 150 a 180 días. La productividad de los campos es también mucho mayor, la media de toneladas de arroz por hectárea era de cuatro toneladas frente a las seis que se vienen a obtener actualmente. Antes de la llegada del IR36 los balineses debían de importar arroz de otras islas, ahora la isla es autosuficiente e incluso exporta más de diez mil toneladas al año. Las nuevas variedades de arroz han permitido acelerar el crecimiento y la cantidad de las cosechas a cambio de mermar la calidad nutricional de sus granos y la resistencia de estos a los animales e insectos que se alimentan en los bancales. El rápido crecimiento y desarrollo del IR36 conlleva la utilización de grandes cantidades de pesticidas y fertilizantes que sobre explotan rápidamente los campos. Su sabor es mucho menos intenso y algunos balineses prefieren pagar el alto precio que alcanzan las variedades tradicionales de las que aún quedan algunos campos donde se cultiva.
El arroz es cultivo más importante no solo en Bali sino de toda Indonesia. En el vocabulario balines hay varias palabras para referirse al grano de arroz según la fase en que se encuentre.
Padi: Cuando se encuentra en los campos en periodo de crecimiento.
Jijih: Cuando el grano del arroz está separado del tallo pero aún no se ha molido.
Beras: Cuando el arroz ya se ha procesado en el molino y está listo para ser cocinado
Nasi: Es el arroz cocido. Nasi se utiliza también para referirse a cualquier tipo de comida en general.
Injin: Cuando se trata de granos negruzco
Barak: Cuando se trata de granos rojizos
Ketan: Cuando se trata de granos pegajosos.
Otro termino también utilizado para referirse al arroz es merta, del Sánscrito amertha que significa vivo, esencia de la vida.
El seguimiento y meticuloso cuidado del arroz durante todas su fases va acompañado de varias ceremonias y ofrendas. El arroz no es solo el alimento del cuerpo, también del alma. Dewi Sri la diosa del arroz personifica la amertha, la fuerza de la vida, y su imagen, una pequeña figura construida con hojas de bambú o de cocotero y madera acompañadas por monedas chinas depositadas como elaboradas ofrendas a la diosa, se encuentra en todos los campos de cultivo balineses. Las ceremonias en su honor pueden llevar semanas de preparación en las que participan toda la comunidad.
Las calurosas horas del medio día marcan un tiempo de descanso de la dura labor diaria en los bancales. Una compleja red de canales, terrazas, túneles, acueductos y presas, construidas en las montañas conducen las aguas sagradas hasta los bancales. Este trabajo de irrigación solo es posible gracias a la colaboración de toda la comunidad que conforman los subak. Los subak conforman el embrión social en el que se agrupan las familias balinesas y garantizan que hasta las terrazas más bajas reciban la parte del agua que les corresponda. Los campesinos cuyas tierras pertenecen a un mismo valle o son regadas por un mismo curso de aguas se agrupan en estas cooperativas agrícolas. La repartición del trabajo del mantenimiento de los sistemas de irrigación y las tareas agrícolas parten de la decisión democrática de los campesinos que componen el subak. En Bali hay más de mil doscientas de estas cooperativas agrícolas que administran unas 50 hectáreas de media cada una que agrupan a unas 200 personas. La elección democrática de los pekaseh o kepala subak jefes de los subak y sus ayudantes, los “pengliman,” que supervisan las obras de irrigación y los “kelian munduk” que se encargan de supervisar la distribución de las aguas, son elegidos cada 5 o 10 años. Por su labor hacia la comunidad tan solo perciben un aporte extra de aguas para irrigar sus campos. Durante las diferentes fases de la siembra del arroz se realizan varias ceremonias en honor a Dewi Sri la diosa del arroz, estas ceremonias y ofrendas se realizan en los pequeños templos y altares construidos junto a los bancales o los canales de irrigación.
La fase de crecimiento del arroz es un periodo de descanso para los agricultores cuyo tiempo dedican a realizar labores relacionadas con las artes.
Las bolsas de plástico suspendidas con cuerdas sobre los arrozales, son un sencillo sistema para ahuyentar a los pájaros de un gran campo con solo tirar de una de las cuerdas que unen a toda la red. Los patos también cumplen una importante función en el trabajo colectivo de los subak, se comen los insectos dañinos para las cosechas y con sus excrementos abonan los campos.
Datos para el viajero Por Alfonso Carrasco ©
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